競馬とは
競馬とは、レースで勝つ馬を予想すること。具体的には騎手が馬（サラブレッド）に乗って、決められたコースの決められた距離を、これまた決められた方向に周回し、着順を競う競技です。
競馬場で大声を張り上げて馬を応援している人の姿などが、テレビのドラマや映画などで登場したりしますが、それは実際にあることで、競馬はなかなかエキサイティングな競技と言えます。
競馬のコースには、芝・ダート・障害の3種類があります。また競馬には、主催者の違いによって2種類の競馬があります。一つは日本中央競馬会（JRA）の主催する中央競馬、もう一つは県や市町村などの地方自治体が主催する地方競馬。一般に競馬と言えば、中央競馬を指すことが多いようです。
競馬では、好きな馬を応援するだけでなく、その馬の馬券を買ったりします。応援した馬が勝つと配当金が貰え、それが高額だったりすると、うれしいものです。しかし、そこから競馬にのめり込み身を持ち崩す、なんて人も…。
このようなことから「競馬なんて…」と眉をひそめる人もいるようですが、それは偏見です。節度を持ってやっている限りは健全。競馬にはドラマがあるのです。好きな馬でもできれば、「その馬の親はどんな親で、そのまた親は…」とたどっていくうちに、そこにははかなくもたくましく、美しく、悲しくも楽しくもある、馬たちと人間とのドラマが見出せるのです。そして、私たちに「生きるってどういうこと？」という究極の命題を突きつけるものであるようにも思います。
競馬のレース
競馬とは、競馬場で開催される、騎手と馬が一定の区間をどれだけ速く駆け抜けられるかを競うスポーツ。
競馬の競走形態は、主に平地、障害、速歩に大別され、走る距離は1000ｍ～3600ｍまで細かく分かれています。
馬はレースで勝利して賞金を獲得すると、ランクが一つずつステップアップしていきます。ランクは獲得賞金などにより、以下のように分かれています（中央競馬の場合）。
1.新馬戦～初めて走る馬のレース。いわゆるデビュー戦
2.未勝利～新馬戦で負けた馬が出走
3.500万下～収得賞金が500万以下の競走馬が出走
4.1000万下～500万以上1000万以下の競走馬が出走
5.1600万下～収得賞金が1000万円以上1600万円以下の競走馬が出走
6.オープン～上記の条件をすべてクリアした競走馬が出走するレース
オープンには重賞レース（GⅠ・GⅡ・GⅢ）が含まれ、その中でもGⅠ（ジー・ワン）レースは、最高峰のレース。このレースに出走できる馬は、収得賞金額やトライアルレースで勝つなどのすべての条件を満たした馬のみということになります。
では競馬はどこで観戦すればいいのでしょうか。レースを見ることができるのは競馬場というのは当たり前ですが、ウインズ、テレビ、グリーンチャンネル（競馬専門チャンネルなど）でもできます。もちろん競馬場で生のレースを見るのが一番迫力があるというのは言うまでもありません。