競馬場について解説します。

競馬場とは、競馬を開催するためのコースがある施設のこと。競馬場には競馬の競走を行う馬場や競馬を円滑に行うための各設備のほか、観客が観戦する設備、投票所、食堂などがあります。

競馬場で一番重要なのが、言わずもがな馬場です。コースまたは走路とも言います。

競馬場のレース用のコースには、芝のコースと土（ダート）のコースとがあり、いずれか一方のコースまたは両方のコースが設けられています。コースの形は、ばんえい競馬を除きトラック状をしており、観客席からみて目の前の直線の最後がゴールとなっています。

競馬場のコースの大きさは、競馬法施行令により、中央競馬が外周コース1周1600メートル以上、幅員20メートル以上。地方競馬の場合、1周1000メートル以上、幅員16メートル以上。ばんえい競走のみを行う場合、200メートル以上と決められています。

なお競馬場は、中央競馬は、東京・中山・京都・阪神・函館・札幌・福島・新潟・中京・小倉の10か所。地方競馬は、札幌・旭川・帯広・門別・盛岡・水沢・浦和・大井・川崎・船橋・中京・名古屋・笠松・金沢・園田・姫路・福山・高知・佐賀・荒尾の20か所です。

競馬場とは競馬を行う施設で、レース観戦のためのスタンドや、コース周辺に設置されるさまざまな施設をも含めたものの総称です。

競馬場はもちろん競馬を楽しむところですが、最近はデートスポットとして取り上げているところもあるようです。一番人気の競馬場はというと、天皇賞や安田記念などが開催される東京競馬場（府中市）。場内は広く、ローズガーデンや競馬博物館などがあり、400メートルのおしゃれな南欧風のストリートには、レストランやファストフード、吹き抜けのパティオ（中庭）を模したイーストホールなども。一日中いても飽きることがありません。

ほかにも競馬場の多くには、キッズスペースや庭園、馬と遊べるリンク、メモリアル館などのサービス施設が設置されており、大人も子どもも楽しめるように工夫されています。

また、大井（東京）、川崎（神奈川）、旭川（北海道）で夏に実施されるナイターは、夏の風物詩とも言えるでしょう。特に大井競馬場の「トゥインクルレース」は、日本初のナイター競馬として1986年に始まり、会社帰りのグループやカップルなどに人気。毎年4月中旬から11月上旬の期間に開催されます。

競馬だけでなく、競馬場を楽しむために、一度競馬場へ行ってみてはいかがでしょうか。